El rodaje tuvo lugar en Whangara, en la costa este de Nueva Zelanda, el mismo lugar donde se desarrolla la novela original.
Las ballenas se representaron utilizando una combinación de imágenes de ballenas reales, modelos de tamaño natural y efectos especiales.
A la edad de trece años, la actriz Keisha Castle-Hughes se convirtió en la actriz más joven en ser nominada a un Premio de la Academia a la "Mejor Actriz".
Los cineastas eligieron a Keisha Castle-Hughes como la actriz principal entre más de diez mil postuladas. Pero durante la audición, ocultó un hecho importante, no sabía nadar. Por lo tanto, tuvo que ser reemplazada por una doble de acción durante las escenas en el agua.
La adaptación del libro de la película del escritor neozelandés Witi Ihimaera es una parte imortante de la educación escolar en Nueva Zelanda.