La science-fiction est un genre cinématographique qui raconte des événements basés sur de supposées réalisations technologiques et scientifiques. Il utilise des représentations de vaisseaux spatiaux, de robots, d'extraterrestres, de planètes extraterrestres, de voyages dans le temps, etc. Ils explorent ou critiquent généralement différents aspects sociaux, politiques et philosophiques.
Les événements qui se produisent dans les films de science-fiction soulignent l'impact que les progrès technologiques, scientifiques, sociaux et culturels peuvent avoir sur les individus ou les sociétés.
Des années 1900 aux années 1920
Ce genre cinématographique débute avec le cinéma muet, avec des courts métrages en noir et blanc aux thèmes technologiques, humoristiques et horrifiques, comme le court métrage "Voyage sur la Lune" (1902) de Georges Méliès, "Frankenstein" (1910) et "Dr. "Jekyll et M. Hyde" (1912). En 1916 sort le long métrage "20 000 lieues sous les mers", basé sur le roman de Jules Verne. Certains réalisateurs parviennent à proposer une forme de critique sociale, comme dans le cas de "Metropolis" (1926) du réalisateur autrichien Fritz Lang.
Des années 1930 aux années 1950
Dans les années 1930, le son apparaît comme un élément innovant et indispensable à la production cinématographique. Sortie du premier long métrage d'un studio américain "King Kong" (1933). Egalement "Horizons perdus" (1937), réalisé par Frank Capra et le britannique "The Afterlife" (1936).
En 1940 sort "Dr. Cyclope", l'un des premiers films de science-fiction en couleur.
Dans les années 1950, bien que les films restent des séries B à petit budget et grâce aux nouvelles technologies et à l'intérêt du public, "Ultimatum to Earth" (1951) de Robert Wise sort, devenant rapidement l'un des plus influents du genre.
Des années 1960 aux années 1980
Au cours de la première décennie, la production de films de science-fiction a considérablement diminué, mais en 1968, des films tels que "La Planète des singes" de Franklin Schaffner et "2001 : L'Odyssée de l'espace" de Stanley Kubrick sont sortis, transformant le genre cinématographique.
Dans les années 70, grâce à l'avènement du premier voyage de l'homme sur la Lune, la science-fiction reprend de la vigueur et sortent "Star Wars" (1977) de George Lucas et "Star Trek" (1979) de Robert Wise. En 1982 apparaît "Blade Runner" de Ridley Scott, présentant un futur indésirable où la relation entre l'humanité et la technologie est étroite. Ce film marque la naissance du Cyber Punk, un courant ou sous-genre de la science-fiction. Au cours de cette décennie, "Alien, le huitième passager" (1979) du même réalisateur est également sorti.
Dans les années 1980, des films comme "E.T.: L'extra-terrestre" (1982) de Steven Spielberg, "Terminator" (1984) de James Cameron et "Akira" (1988) du Japon et "Gandahar, les années lumière" (1988) de France font leur apparition.
Décennies 1990 – 2000
Avec l'apparition d'Internet, l'implantation du Cyber Punk et l'émergence de nouvelles technologies pour améliorer les effets spéciaux, la production cinématographique de cette époque est optimisée, les thèmes des invasions extraterrestres, de l'expérimentation génétique et des catastrophes deviennent constants. De nombreux cinéastes adoptent une position critique et politique lorsqu’ils exposent les conditions humaines. Les films marquants du genre science-fiction à l'heure actuelle sont : "Total Recall" (1990), "Jurassic Park" (1993), "Independence Day" (1996), "The Matrix" (1999) des frères Wachowski, " Intelligence artificielle (2001), "Avatar (2009), etc.