La película se filmó desde septiembre a diciembre de 2014, en Alemania, Polonia y Estados Unidos.
Al comienzo de la película, Rudolf Abel (Mark Rylance) pinta un autorretrato; la escena está basada en el cuadro "Triple autorretrato" del pintor estadounidense Norman Rockwell. Steven Spielberg y George Lucas son grandes coleccionistas de obras de Rockwell.
Los Rosenberg se mencionan en la película. Eran un matrominio de verdaderos espías que entregaron varios secretos militares estadounidenses a la Unión Soviética. En 1953 fueron ejecutados.
Tom Hanks hizo varias contribuciones al guiòn, una de ellas fue con la idea de que su personaje, James Donovan, mientras viaja en el metro de Brooklyn, ve niños saltando la valla desde la ventana. A Steven Spielberg le gustó la idea y filmó la escena.
El periódico polaco Gazeta Wroclawska describió las estrictas medidas de seguridad que acompañaron el trabajo en la película: "En Wrocław, parte de la cual se transformó en el Berlín de los años 60, hubo que cerrar muchas calles y desviar líneas de autobús. En los lugares donde tuvo lugar el rodaje se quejaron de intimidaciones. Ni siquiera les permitían mirar por las ventanas".
La entonces canciller alemana , Angela Merkel, también visitó el rodaje del intercambio en el puente Glienicke en Belín, Alemania.
Wolfgang Vogel (Sebastian Koch) también negoció más tarde con los alemanes del este durante su emigración hacia el oeste a través de Checoslovaquia, poco antes de la Revolución de Terciopelo.
El hijo de Powers (Austin Stowell), Francis Gary Powers Jr., trabajó como consultor en la película y también interpretó el papel de un agente de la CIA que, en la escena de la sesión informativa previa al lanzamiento del avión U2, mira a Powers por un momento con asombro.
Para la película, Steven Spielberg regresó a Polonia después de más de veinte años, donde había rodado "La lista de Schindler" (1993).
El avión U-2 (también apodado "Dragon Lady") es un aviòn de vigilancia, que está diseñado para ser lo más ligero posible y poder alcanzar grandes alturas. También por ese motivo no tiene un chasis clásico, sino sólo ruedas centrales. Para el despegue se utiliza un tren de aterrizaje auxiliar en las alas. Esto se puede ver en la película durante la escena del despegue del avión. Para el aterrizaje, los extremos de ambas alas están equipados con placas deslizantes de titanio para evitar daños a la aeronave. Además, el propio aterrizaje debe ser asistido por vehículos directamente en la pista. Sus conductores advierten al piloto sobre la distancia a la pista y otros datos que el piloto del avión (apodado Dragon Lady) no tiene posibilidad de ver a través de su fuselaje.
Para el personaje de Mary Donovan (Amy Ryan), la diseñadora de vestuario Kasia Walicka Maimone se inspiró en Jacqueline Kennedy y acentuó el look de la actriz con un collar de perlas y gafas similares a las que usa la verdadera Mary Donovan. Maimone dijo: "Teníamos mucha información buena sobre la verdadera Mary Donovan que nos dio Amy Ryan, incluidas algunas fotografías sorprendentes de la colección personal de la familia. Mirar estas fotografías nos ayudó a comprender la esencia de quién es esta mujer. Creamos muchas piezas para ella, como el abrigo verde que usa en la sala del tribunal".
Wolfgang Vogel (Sebastian Koch) conduce un Volvo P1800. Este coche se fabricó oficialmente sólo a partir de 1963, aunque ya se fabricaba en Inglaterra en la fábrica de automóviles Jensen a partir de 1961. Sin embargo, según algunos detalles, para el rodaje se utilizó un modelo sueco del año 1963. En general, se debe suponer que Vogel tendría que tener muy buenas conexiones políticas para poder tener un coche deportivo occidental en la RDA.
En la película, vemos el avión de U2 siendo derribado en 1960. Casualmente, Eve Hewson, que interpreta a Carol, la hija mayor de James Donovan (Tom Hanks), es en realidad hija de Bono , el cantante principal de la banda de rock U2.
La señora que mira a James B. Donovan (Tom Hanks) en el metro al final de la película está leyendo el periódico "New York Register". En realidad, este periódico no existía.
Mark Rylance, que interpreta a Rudolf Ivanovich Abel en la película, dijo de Steven Spielberg: "Steven es una persona muy paternal. No me di cuenta de lo importante y de cuánto tiempo dedica a su familia hasta que trabajamos juntos. No sé cómo encuentra tiempo para todas las cosas,que hace, pero en realidad es un hombre de familia, lo cual es bastante extraordinario para una persona tan ocupada.".
El entrenamiento del piloto Powers (Austin Stowell) sobre la destrucción del avión U-2 se modificó para la película. En realidad, el sistema no tenía ningún retraso, por lo que si el piloto activaba el dispositivo en caso de problemas, el avión explotaría inmediatamente. Así lo confirmaron fuentes soviéticas tras examinar los restos del avión.
Los colores de la ropa fueron cave para mostrar la época específica. En las escenas ambientadas en Nueva York se usaban ropa mucho más coloridas y representaban el exitoso mundo comercial de los Estados Unidos de la década de 1950, con las mujeres vestidas predominantemente con ropa verde, granate y amarillo y los hombres con ropa marrón, gris y azul marino. En Berlín, se usaba ropa en colores apagados, principalmente negro y gris, para reflejar la atmósfera lúgubre de la ciudad en ese momento.
El abogado James Britt Donovan (Tom Hanks) no era sólo un abogado comercial, que durante mucho tiempo antes del juicio sólo se ocupaba de casos de seguros. De hecho, era un importante integrante del servicio de inteligencia estadounidense.
Si bien la película retrata el alojamiento de Donovan (Tom Hanks) en Berlín Occidental de manera poco cómoda, en realidad estaba alojado en una casa cómoda que era una de las muchas casas alquiladas por la embajada. Incluía mucho equipo y estaba atendido por una empleada doméstica alemana que trabajaba para la CIA y que limpiaba y cocinaba sus comidas. El contacto de la CIA, "Bob", se olvidó de encender la calefacción la primera noche y Donovan se resfrió.
El avión U-2 también fue desplegado durante el llamado Crisis de los misiles, cuando fotografió bases de misiles en Cuba.
En la película se utilizaron varios vehículos del Museo de Armas Blindadas CSWL de Poznań, en Polonia: dos tanques T-54 y T-55 pintados con los colores de Alemania Oriental, un vehículo blindado de transporte de tropas y una motocicleta.
El equipo fotográfico del avión U-2 tenía ópticas con una distancia focal de 910 mm y una apertura de f/8. El rollo de película tenía casi dos kilómetros de largo y había que rebobinarlo con dos correas en sentido contrario para evitar problemas con el centro de gravedad de la cámara.
La película está Incluida en "1001 películas que debes ver antes de morir" compilado por el productor estadounidense Steven Schneider.
La película que se proyecta en el aula es "Duck and Cover" de 1951, un cortometraje "educativo" sobre la preparación para la detonación de una bomba atómica.
Tras el incidente con el derribo del avión U-2, pilotado por Francis G. Powers (Austin Stowell), se suspendieron los sobrevuelos sobre la URSS.
En el cine berlinés se proyectan las películas "El misterio de la maleta negra" (1961), "Uno, dos, tres" (1961), "Espartaco" (1960) y "El pueblo de los malditos" (1960).
Es la primera película de Steven Spielberg desde "El color púrpura" (1985) para la que John Williams no compuso la banda sonora. Thomas Newman asumió el cargo después de que Williams reninció por motivos de salud (se estaba recuperando de una operación cardíaca exitosa).
Curiosamente, la película comienza con Donovan (Tom Hanks) argumentando que si un coche que choca contra cinco motocicletas representa sólo un accidente, y la película termina con el argumento de que el intercambio de un prisionero estadounidense por un prisionero ruso/alemán oriental representa sólo un intercambio.
Al comienzo de la película, Rudolf Abel (Mark Rylance) viaja en el metro de Nueva York en un set tipo R32. Pero no se puso en funcionamiento hasta 1964, mientras que la trama de la película se desarrolla en 1957. Para las tomas interiores se utilizaron decorados R11/R34 adecuados del New York Transit Museum.
El puente Glienicke se encuentra a orillas del río Havel y conecta las ciudades de Berlín y Potsdam. Durante la Guerra Fría, en ese puente hubo tres intercambios de espías capturados.
Carol (Eve Hewson) ve un episodio de la serie de televisión "77 Sunset Strip" (1958).
Después de las películas "Salvando al soldado Ryan" (1998), "Atrápame si puedes" (2002) y "La terminal" (2004), esta fue la cuarta colaboración de Steven Spielberg con Tom Hanks (James Donovan).
La película fue una gran experiencia para Amy Ryan (Mary Donovan). Ella dijo: "Steven siente tanta pasión por lo que hace que es contagioso. Hubo momentos en que lo veía trabajar y de repente sus ojos se abrían como platos, casi como si tuviera doce años. El viejo todavía está haciendo películas a su manera".
El guardia de seguridad de la casa de James Donovan (Tom Hanks) menciona que sirvió en Omaha Beach, en referencia a "Salvando al soldado Ryan" (1998).
Durante una escena, James B. Donovan (Tom Hanks) dijo: "Todo hombre merece una defensa". Esta frase también se utilizó en otra película protagonizada por Tom Hanks: "Milagros inesperados" (1999).
Cuando el caso de Rudolf Abel(Mark Rylance) llega a la Corte Suprema de Estados Unidos, el exterior que se muestra es en realidad el edificio de la Corte Suprema del Estado de Nueva York, ubicado en 60 Center Street en el Bajo Manhattan.
Steven Spielberg eligió a Mark Rylance (Mark Rylance) para la película después de ver su actuación en Twelfth Night, o As You Wish, que le valió a Rylance su tercer premio Tony.
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