Las escenas iniciales de la conversación entre Clarice Starling (Jodie Foster) y Hannibal Lecter (Anthony Hopkins) están filmadas en planos medios, con tomas profundas que enfatizan la distancia entre los protagonistas, ya que la parte superior de la cabeza siempre está frente a la cámara. Gradualmente, la conversación se vuelve más personal, lo que la cámara refleja mediante el zoom, pasando del plano medio al detalle, y con los personajes mirando directamente al objetivo. Así se capturan el miedo y el respeto por el inteligente y astuto Hannibal Lecter.
El sonido que Hannibal Lecter (Anthony Hopkins) hacía con sus labios se inspiró en Bela Lugosi de la película Drácula (1931).
El baile de Buffalo Bill no estaba en el guion, solo en el libro. El actor Ted Levine quiso usarlo de todas formas porque realza la perversidad de su personaje.
El autor del borrador de la película, Thomas Harris, ha declarado repetidamente que el personaje de Hannibal Lecter (Anthony Hopkins) es una compilación de varias fuentes de inspiración, pero que la que más le inspiró fue el médico mexicano Alfredo Ballí Treviño, alias Dr. Salazar, quien fue condenado a muerte en México en 1961 por asesinato y canibalismo.
La pieza que se escucha en la celda de Lecter (Anthony Hopkins) antes de escapar son las "Variaciones Goldberg" de J. S. Bach. La misma composición aparece más adelante en la película Hannibal (2001) al escribir una carta a Clarice Starling (Julianne Moore).
Hannibal Lecter (Anthony Hopkins) fue elegido el mayor villano de la historia del cine por el American Film Institute en 2003.
Jodie Foster aceptó el papel en la película con la condición de que no dañara la reputación del FBI. El director tuvo que prometerle que las actividades de esta organización se llevarían a cabo correctamente.
El diseño del póster, se inspiró en la Polilla calavera como símbolo de transformación (del asesino Buffalo Bill, ya que él cree que puede pasar por un proceso de metamorfosis) y la fotografía "In Voluptas Mors" (1951) de Salvador Dalí, donde la calavera está compuesta por cuerpos de mujeres desnudas.
El FBI estadounidense también colaboró en la película. Según algunos informes, el motivo de su cooperación fue animar a las mujeres a unirse a sus filas.
El Dr. Hannibal Lecter (Anthony Hopkins) le dice a Clarice Starling (Jodie Foster) en su primera entrevista: "Ahora vuela de vuelta a la escuela, pequeña Starling. Vuela, vuela, vuela". 'Starling' significa estornino (una especie de ave).
El American Film Institute clasificó la película entre los cinco mejores y más influyentes thrillers del cine estadounidense.
Dos de los productores aparecieron en la película. Kenneth Utt interpretó al forense junto al cuerpo de Fredrica Bimmel (la primera víctima de los asesinatos de "Buffalo Bill"), y los diseñadores crearon la cabeza de Benjamin Raspail, basándose en el rostro del productor Edward Saxon.
Cuando su agente le envió a Anthony Hopkins un guión con el título "El silencio de los corderos", Anthony Hopkins pensó que era una película para niños.
Los capullos de mariposa se hicieron con ositos de goma y bombones.
Varios actores que participaron en la primera adaptación de Hannibal Lecter Hunter (1986) aparecieron en la película. Frankie Faison (Barney) interpretó al teniente Fisk, y Dan Butler (Entomólogo Roden) interpretó a un agente del FBI especializado en huellas dactilares.
La escena en la que la agente Starling (Jodie Foster) le cuenta a Lecter (Anthony Hopkins) sobre su aterradora experiencia infantil originalmente iba a ir acompañada de un flashback en Montana. Sin embargo, cuando el director Jonathan Demme vio lo bien que ambos actores interpretaron la escena, no tuvo más remedio que decir: "Bueno, no vamos a Montana".
Anthony Hopkins fue el creador de la idea de que el Dr. Lecter estuviese vestido de blanco. Este atuendo debía recordar a los dentistas u otras profesiones similares y evocar miedo, respeto y antipatía hacia el personaje a primera vista.
En 2021, la placa y credenciales del FBI de Clarice Starling (Jodie Foster) se vendieron por 15.625 dólares estadounidenses.
La actriz Brooke Smith ganó once kilos para el papel de Catherine Martin.
El guionista Ted Tally y el director Jonathan Demme aparecen en la película. Ted como policía y Jonathan como miembro de la mafia.
La película se filmó del 15 de noviembre de 1989 al 1 de marzo de 1990 en Washington, Pensilvania, Ohio, Virginia Occidental y las Bahamas.
Cuando Starling (Jodie Foster) le cuenta al Dr. Lecter (Anthony Hopkins) sobre su infancia, menciona que se crio durante un tiempo en un orfanato luterano en la ciudad de Bozman. Es una alusión a uno de los productores de la película, Ron Bozman.
Anthony Hopkins (Dr. Lecter) apareció en pantalla solo poco más de 16 minutos. Este es el tiempo más corto por el que se ha otorgado un Óscar a un papel principal.
Ted Levine (Buffalo Bill) no podía creer que la casa de Buffalo Bill estuviera en su pueblo natal. Al final, resultó que incluso estaba justo al lado de la de su familia.
Jodie Foster (la agente Clarice) admitió en una entrevista que evitó a Anthony Hopkins (Lecter) durante el rodaje porque era tan convincente en su papel que le tenía miedo. Ni siquiera hablaron fuera de las escenas.
Anthony Hopkins para prepararse para su personaje del Dr. Lecter, lo estudió a fondo. Estudió material sobre asesinos en serie, visitó prisiones y asistió a juicios.
Los derechos para filmar El Silencio de los Inocentes fueron otorgados gratuitamente por el productor Dino De Laurentiis a Orion Pictures. De Laurentiis había producido previamente la película Hunter (1986), donde aparece el personaje de Hannibal Lecter, que fue un fracaso de taquilla.
La canción que bailó Buffalo Bill (Ted Levine) es "Goodbye Horses" de Q Lazzarus.
Al escribir el borrador, Thomas Harris se inspiró profundamente en un caso real: el del asesino de Green River. Durante la investigación, la policía pidió ayuda al asesino en serie, ya encarcelado, Ted Bundy. Bundy ayudó a encontrar a un asesino psicópata, de forma similar a cómo Hannibal Lecter (Anthony Hopkins) ayuda a encontrar a Buffalo Bill (Ted Levine). Otros asesinos como Ed Gein, Albert Fish, Robert Maudsley y Gary Heidnick también fueron una inspiración. Gein desollaba a sus víctimas, Bundy usaba yesos falsos en las manos para despertar la compasión de las posibles víctimas y atraerlas a su camioneta, y Heidnick mantenía a su rehén en un agujero en el sótano.
El personaje de Jack Crawford, interpretado por Scott Glenn, se inspiró en el verdadero agente del FBI John Douglas. Glenn pasó mucho tiempo con Douglas antes del rodaje para capturar mejor su personalidad.
En la celda de Hannibal Lecter (Anthony Hopkins) encontramos una revista, cuyo nombre le viene como anillo al dedo: "Bon Appétit".
Después del estreno de la película, Martha Stewart terminó su relación con Anthony Hopkins porque no podía dejar de asociarlo con su personaje de Hannibal Lecter.
Actores como John Hurt, Robert Duvall, Jeremy Irons, Jack Nicholson y Robert De Niro fueron considerados para el papel de Hannibal Lecter.
Según el director Jonathan Demme, 300 actrices se postularon para el papel de Clarice Starling. Al final, Jodie Foster lo consiguió.
Los actores se prepararon a conciencia para sus papeles. Anthony Hopkins) (Dr. Lecter) estudió a asesinos famosos, de quienes , por ejemplo, Charles Manson le enseñó a no parpadear, por lo que Hannibal Lecter no parpadea en toda la película. Ted Levine (Buffalo Bill) se preparó para el papel en bares para travestis, y Jodie Foster (Clarice Starling) y Scott Glenn (Jack Crawford) se sometieron a una preparación exprés por parte del FBI. Glenn incluso escuchó grabaciones de gente gritando mientras los desollaban, grabaciones que, según él, nunca olvidará.
Al filmar el primer encuentro de la agente (Jodie Foster) con el caníbal (Anthony Hopkins), cuando este la sorprende parodiando su acento sureño, Foster no finge su sorpresa en absoluto. Nadie en el set esperaba el ataque personal de Hopkins a su discurso.
Ted Tally escribió el guion directamente para Jodie Foster como Clarice. Foster esperaba y se preparó para el papel, pero el director Jonathan Demme quería elegir a Michelle Pfeiffer. Ella rechazó el papel porque consideraba que la película era demasiado violenta. Demme se reunió con Foster y le ofreció el papel. Otras candidatas fueron Meg Ryan y Melanie Griffith.
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